¿Cómo llevamos este invierno las infecciones respiratorias?

Publicado hoy en el diario Información

Todos los inviernos vivimos las oleadas de infecciones respiratorias causadas por virus. Este año el triplete de virus invernales son la gripe, covid-19 y Virus Respiratorio Sincitial (VRS).

¿En qué momento estamos?
A nivel nacional los datos son del Instituto de salud Carlos III, que recoge los casos que detectan los servicios de salud de Atención Primaria y hospitales de las distintas comunidades autónomas. Según lo recogido por la red centinela de médicos de familia, la incidencia de gripe este enero es casi el doble que la de COVID-19 y las mayores tasas de gripe se dan de 0 a 4 años. Era previsible el impacto epidemiológico de la gripe. También ha aumentado la incidencia de otros virus respiratorios como el virus respiratorio sincitial (VRS) causante de la bronquiolitis.

¿Y en nuestra Comunidad?
Aquí el Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas de la Comunitat Valenciana publica semanalmente los datos recogidos en atención primaria y en hospitales. Se declaran el triplete de virus comentado: SARS-CoV-2 (COVID-19) , Gripe y VRS.
En los últimos datos publicados, que corresponden a la semana del 16 al 22 de enero, vemos que la incidencia es de 98 casos por 100.000 habitantes para COVID, 100 para la gripe y 55 para el VRS.

¿Qué pasa en pediatría?
La mayoría de las infecciones respiratorias, gripe incluida, suelen cursar en la infancia como un cuadro catarral, con moco, tos, dolor de garganta y a veces fiebre. Tenemos un invierno como era de esperar, una vuelta a las epidemias de virus invernales anteriores a la pandemia.
En cuanto a la bronquiolitis es una infección respiratoria aguda en los menores de 2 años, que afecta sobre todo a los lactantes más pequeños y es la principal causa de hospitalización a estas edades.
Cada año tenemos “la epidemia” de bronquiolitis, como ocurre con la gripe. Se inicia como cualquier catarro, moco y tos, pero termina afectando a los bronquiolos, que son las últimas ramificaciones del árbol respiratorio pulmonar. El lactante presentará entonces un mayor o menor grado de dificultad al respirar. Observaremos que se le marcan las costillas, el abdomen también se mueve mucho y puede tener “ruido en el pecho” o “pitos”. A este primer episodio de tos, moco y dificultad respiratoria es a lo que llamamos bronquiolitis. La inmensa mayoría la pasan en casa, acudiendo a control a sus Centros de Salud.
Tienen más riesgo los lactantes prematuros, los menores de 3 meses, los que tiene una enfermedad pulmonar, una cardiopatía congénita o hayan nacido con un problema de inmunidad. La exposición al tabaco también es un factor importante.
El virus responsable es sobre todo el VRS, aunque otros virus también pueden causarla.
La pandemia ha cambiado las fechas de la llegada del VRS esta temporada, aparecieron los primeros casos a finales de verano, mucho antes de lo habitual y también ha aumentado el número de lactantes afectados. 
Se transmite, como tantos otros procesos, con las gotitas que expulsa una persona que lo tiene en su garganta y nariz al estornudar o bien con la saliva. También al contaminar con moco los objetos que luego el niño puede llevarse a la boca.
Sabiendo como se transmite entendemos las recomendaciones que hace la Sociedad Española de Neumología Pediátrica: si se tienen síntomas respiratorios respetar la distancia de metro y medio, uso de mascarilla en mayores de seis años, no visitar a bebés de menos de seis meses y no asistir a guarderías ni escuelas. Añadiremos ventilación adecuada. Y es que de prevención de procesos respiratorios llevamos un master con la pandemia.

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