¿Vacunamos de gripe a la población infantil y adolescente?

Publicado hoy en el diario Información

La gripe llega cada año ocasionando un importante problema de salud pública. Ha habido un cierto paréntesis, porque al inicio de la pandemia de la COVID-19 la incidencia mundial de gripe fue muy baja, pero vuelve a reaparecer.

Afortunadamente la mortalidad en menores de 15 años es mínima pero el 95% de los que fallecen tienen menos de 5 años, la mayoría con uno o más factores de riesgo. Por eso veremos que es importante vacunar a esta franja de edad y sobre todo si tienen enfermedades de base.
Por otro lado la gripe causa un elevado número de visitas en Atención Primaria, consumo de antibióticos por las complicaciones, sobre todo respiratorias e ingresos hospitalarios.

La vacuna antigripal es la forma más efectiva de prevención de la gripe. Desde el año 2012 la Organización Mundial de la Salud y otras agencias reguladoras internacionales recomiendan que los niños de 6 a 59 meses sean considerados una prioridad para la vacunación contra la gripe. Así se han manifestado también la Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial-Ministerio de Sanidad y el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP).

Por tanto consenso en recomendar la vacuna antigripal a niños y niñas de 6 a 59 meses.
También lo hay en recomendar la vacunación a población infantil superior a 59 meses de edad, incluída la adolescencia, con condiciones de riesgo y a sus contactos estrechos. La población considerada de riesgo lo es por su enfermedad de base o por el tratamiento que reciben; pueden sufrir formas complicadas y más graves de la enfermedad o presentar una desestabilización de su patología. Se puede consultar el listado completo de situaciones y enfermedades en la web del CAV-AEP.
Debemos reforzar la vacunación en estos grupos especialmente vulnerables para lograr mejores coberturas de vacunación. Los estudios realizados nos muestran que en España la población de riesgo vacunada no supera el 20%.

¿Alguna otra recomendación para esta temporada 2022-2023?
El CAV-AEP detalla también que es recomendable vacunar:
Población a partir de los 6 meses que convivan con pacientes de riesgo.
Población a partir de los 6 meses que conviven con menores de 6 meses.
Profesionales sanitarios.
Embarazadas, tanto para su propia protección como para la de su futuro/a hijo/a, en cualquier momento del embarazo.

¿De qué vacunas disponemos este año?
Existen cinco vacunas comercializadas en España, todas ellas con un buen perfil de seguridad Se recomienda emplear las vacunas antigripales tetravalentes por vía intramuscular o subcutánea profunda y atenuadas para vía intranasal. La vacuna intranasal está aprobada para niños y adolescentes entre 2 y 17 años.

¿Con qué pauta? De 6 meses a 8 años de edad se administrarán 2 dosis separadas al menos por 4 semanas. Pero si el niño o la niña se hubiera vacunado de gripe con dos dosis en temporadas anteriores, sólo se le administrará una dosis este año. De 9 años en adelante, sólo se administrará una dosis.

La vacunación antigripal a la población pediátrica en general, a partir de los 6 meses, es una medida preventiva recomendable por cuanto proporciona protección individual y favorece la protección familiar y comunitaria.

Época gripal, aulas vacías

Hoy en el Suplemento de Salud del periódico Información, Julia Andreu Residente de Familia, que está haciendo su rotación en Pediatría, escribe este artículo. ¡Gracias Julia!. 

En estos meses del año en nuestro centro de atención primaria, hemos recibido a decenas de padres con sus hijos consultando por cuadros gripales. Según nos cuentan, las aulas de los colegios están vacías, la gran mayoría están en casa enfermos.

Esto nos hace querer recordar la importancia de la vacunación frente a la Gripe Estacional. Pero, ¿cuándo está indicada?

Según las recomendaciones del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) para la campaña 2014-2015, se debe vacunar:

1. Grupos de riesgo: niños a partir de los 6 meses de edad y adolescentes en determinadas situaciones o enfermedades de base (niños diabéticos, asmáticos, etc).
2. Niños sanos a partir de los 6 meses de edad y adolescentes sanos que convivan con pacientes de riesgo.
3. Adultos en contacto con niños y adolescentes incluidos en grupos de riesgo. (cuidadores o convivientes de los niños y adolescentes que pertenezcan a los grupos de riesgo)
4. Entorno familiar cuando existan lactantes menores de 6 meses de edad con factores de riesgo, ya que estos no pueden recibir la vacuna antigripal.
5. Profesionales sanitarios, en especial aquellos que trabajan con niños.

En estos casos la vacunación aporta un beneficio evidente, al niño y a la comunidad, y como sanitarios debemos intentar recomendarla antes del inicio de la estación gripal. Así obtendremos el máximo rendimiento, aunque está indicada en cualquier momento mientras exista circulación documentada del virus.

Otra duda que nos transmiten a veces es, ¿si mi hijo no se encuentra en los grupos antes indicados, puede vacunarse?
Pues bien, en los niños mayores de 6 meses sanos se puede vacunar frente a la gripe estacional si sus padres lo solicitan y su pediatra lo considera conveniente.

Como hemos comentado, así se ofrece protección directa individual al niño y protección indirecta a la familia y a la comunidad.

Esto se debe a que los niños son la fuente principal de propagación del virus de la gripe en la comunidad (familia, escuela, etc) y eliminan mayor carga viral y durante más tiempo que los adultos. Además, las mayores tasas de incidencia de gripe se registran en la población menor de 15 años.

Con toda esta información nos preguntamos, ¿sería posible una vacunación antigripal universal?

Actualmente en nuestro medio utilizamos las vacunas trivalentes inactivas, aplicadas de manera intramuscular.

La vacunación universal implicaría añadir una inyección al calendario, con los problemas que ello conlleva (aceptabilidad, coste…) además de los escasos datos de eficiencia que tenemos en la edad pediátrica.

Por ello se trabaja en nuevos formatos de vacunas antigripales, como la vacuna atenuada intranasal, de administración más cómoda y mayor eficacia que las inactivadas; las tetravalentes, que cubrirán varias cepas de la gripe; o las vacunas basadas en cultivo celular, que pueden utilizarse en niños con reacciones anafilácticas al huevo.

Con todas estas novedades, y con los datos favorables que se van conociendo de nuevos estudios, ensayos clínicos y estudios coste-efectividad, la posibilidad de la vacunación de la gripe estacional universal se plantea muy cercana.

En algunos países como EEUU, Canadá, Reino Unido y Finlandia ya se realiza.

Nosotros como profesionales nos mantendremos informados, y os transmitiremos las novedades y conseguir que las aulas estén llenas por estas fechas el año que viene.