Síndrome de Alienación Parental


Hoy, en el suplemento de salud del periódico Información, publico el siguiente artículo:

Hace unos días leía en la prensa digital la noticia: Un estudio matemático predice un 50% de aumento de los divorcios en cinco años
Un equipo de investigadores del Instituto Universitario de Matemática Multidisciplinar de la Universitat Politècnica de València ha realizado un estudio que predice un incremento del 50% en el número de divorcios en España en los próximos cinco años.

En la mayoría de las separaciones los conflictos son la norma. Los pediatras lo vemos a diario, sufren todos los miembros de la familia, es un proceso doloroso que se resolverá más o menos pronto en la medida que padre y madre sean capaces de poner la mirada en sus hijos y sacar lo mejor de sí mismos.

En el otro extremo está lo que se ha venido a llamar síndrome de alienación parental (SAP), un proceso que se caracteriza porque uno de los progenitores, habitualmente el que tiene la custodia, manipula a los hijos para que rechacen al otro; es al fin y al cabo una forma de maltrato al menor.

Fue el psiquiatra estadounidense Richard Gardner quién introdujo, en 1985, este término y según muchos informes se dá en un tercio de las separaciones contenciosas. Se denomina padre alienador el que quiere excluir (mejor denominarlo “padre aceptado”) y el excluído del mundo afectivo del hijo padre alienado (mejor denominarlo “padre rechazado”). Evidentemente hay distintos grados: hablar mal del otro progenitor, hacerles partícipes a los hijos de la rabia que siente hacia el otro o de los conflictos de pareja que han llevado al divorcio, desvalorizarlo, culpabilizar de todo al padre alienado y a veces también al hijo… hasta llegar a una manipulación psicológica del hijo que puede incluir denuncias falsas al otro progenitor.

Hablamos de Síndrome de Alienación Parental cuando existe un maltrato psicológico del progenitor “aceptado” sobre el hijo y el progenitor “rechazado”. Está claro que esta forma de maltrato al menor le causará graves problemas, caen en un conflicto de lealtades por el que pagan un precio muy alto.

Detrás de esta situación no hay, como en el caso del Síndrome de Munchausen por poderes (una forma de abuso infantil en la que el padre o la madre induce en el niño síntomas reales o aparentes de una enfermedad) un problema mental del progenitor “aceptado”, es la utilización de los hijos como modo de mitigar su rabia, para hacerle daño al otro al que siente culpable de la situación, por venganza. Suelen ser personas egocéntricas e inmaduras.

El SAP se detecta sobre todo en niños de 7-14 años de edad. En los más pequeños podemos observar inestabilidad emocional, inseguridad, sentimiento de abandono y al mismo tiempo gran dependencia del padre “aceptado”, conductas más infantiles de las que les corresponden por su edad y estallidos de conductas violentas. En las edades de 7 a 11 años viven la lucha entre el rechazo y el recuerdo de momentos agradables vividos con el padre excluído; frente a esta dualidad pueden radicalizar el rechazo. Por encima de los 12 años puede haber otras fuentes de información que dificulten la manipulación del menor, no obstante también se detectan casos. Con el desarrollo del hijo, progresivamente, irá teniendo una visión más objetiva de las relaciones con el padre rechazado y si supera el temor a la respuesta que pueda tener éste, suele darse el acercamiento.

Violencia en la Infancia

Luigi Nono. Abbandonati 1903

La violencia fue declarada un problema de salud pública mundial por la OMS en su 49ª Asamblea Mundial de la Salud en 1996, adoptándose la Resolución WHA 49.25 en la que se insta a los gobiernos a evaluarla y a emprender actividades de salud pública para abordarla.
La Organización Mundial de la Salud define la violencia como el uso intencional de la fuerza o el poder físico, de hecho o como amenaza, contra uno mismo, otra persona, grupo o comunidad, que cause o tenga muchas posibilidades de causar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones.

Se estima que los niños que sufren malos tratos tienen un riesgo de muerte desde su nacimiento a la adolescencia 3 veces mayor que la población infantil general.
Las estadísticas que se manejan del maltrato no son reales; en nuestro medio, en base a los datos registrados, la incidencia de maltrato oscila entre el 1,5-2 por mil niños al año, pero se estima que este dato representa el 10-20 % de los casos reales.

La universalización de la asistencia sanitaria en nuestro país convierte al sistema sanitario público en un lugar privilegiado para la observación y la intervención ante las situaciones de violencia en los menores, sobre todo en los más pequeños.
En la Comunidad Valenciana el sistema sanitario dispone desde mayo del 2006 de la Hoja de Notificación para la Atención Sociosanitaria Infantil y la Protección de Menores que es un instrumento de comunicación entre profesionales, fundamentalmente desde el sistema sanitario al sistema social (Consellería de Bienestar Social), que es la que tiene las competencias en materia de protección de menores en nuestra Comunidad. Disponemos de dichas Hojas en todos los centros sanitarios y también esta incluida en la historia informatizada.
Pero nos informan que existe una infradeclaración de casos de riesgo y de maltrato e instan a declarar los factores de riesgo para posibilitar actuaciones eficaces.

Y es cierto que nos cuesta/me cuesta la notificación de las situaciones de riesgo…trabajo mucho en la promoción del buentrato en la consulta pero creo que necesitamos o necesito incorporar esa notificación como parte de un trabajo de prevención y no seguir teniéndolo, a estas alturas, como excepcional y en situaciones de verdadero riesgo para el niño.

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Educación y malos tratos


Con esta segunda parte quiero poner la mirada en los malos tratos a los niños “institucional”, aceptada por la sociedad, y para no seguir con nuestro mundo occidental, para que veamos “otros mundos” os muestro el Códice Mendoza, llamado así porque fue encargado por el primer virrey de la Nueva España, D. Antonio de Mendoza, en los años 1535-1550 para enviar a Carlos V la información sobre los pueblos “conquistados”. Junto al dibujo se añadía una explicación en español. La educación en el mundo azteca comenzaba a los siete años y terminaba a los catorce, eran parte del proceso educativo los castigos físicos, graduados según la edad del niño, y se les proporcionaba una alimentación bastante limitada como parte de la educación; a los niños se les enseñaba a pescar y a las niñas a tejer.

Un poco de historia del maltrato en la infancia


Difícilmente tendremos referencias de los malos tratos sufridos por los niños a lo largo de la historia si, como escribía ayer, no hay reconocimiento de “infancia” hasta el siglo XIV. Sí hay constancia del sacrificio ritual del niño, víctima elegida para ofrenda a los dioses, en la antigüedad. También hay constancia de grandes matanzas de niños como la que llevó a cabo el rey Nimrod de Babilonia, se calcula que ordenó matar a unos 70.000 niños de corta edad, o la más conocida del rey Herodes.
Pero conociendo un poco la historia no es difícil imaginar la vida de los niños a lo largo de los siglos. En la oscura Edad Media surgen los hospicios, creados por la Iglesia, para albergar a los numerosos niños abandonados.
De la Edad Moderna, en la que se empieza a prestar atención a la infancia, en la que toma cuerpo la representación social de la niñez, nos llega a través de la novela o la pintura la cotidianidad del hambre, las palizas, el abandono…
Siguiendo a grandes rasgos la historia, la revolución industrial supuso, por la necesidad de mano de obra, una nueva forma de explotación infantil (antes sólo ocurría en el ámbito más o menos familiar), el niño trabajará en grandes fábricas, sometido a unos horarios y condiciones de trabajo por encima de su capacidad física.
Los primeros datos médico-legales de los que tengo constancia son de 1626: los resultados de autopsias de niños que sufrieron malos tratos. Dos siglos después, en 1879, se publica “Estudio médico-legal sobre las sevicias y malos tratos ejercidos sobre los niños” y se detallan los hallazgos de 202 autopsias a niños.
En 1946, el pediatra y radiólogo Caffey describe casos de niños que presentaban múltiples lesiones óseas en distintos grados de evolución y que no encajaban con enfermedad ósea alguna, lactantes con fracturas múltiples de huesos largos junto a traumatismos craneales; su discípulo Silverman sugirió que la causa podía estar en reiterados traumatismos no accidentales por negligencia o agresiones deliberadas. Pero fue en 1962, ¡hace sólo 48 años!, cuando aparece por primera vez la denominación “síndrome del niño maltratado”.

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Aunque es muy difícil conocer la incidencia real del maltrato, ya que no existe un registro unificado sobre el mismo, según estadísticas realizadas por comunidades autónomas, se calcula que, en España, el porcentaje de maltrato infantil oscila entre el 15% y el 18,5%.

El maltrato más frecuente es la negligencia (cuando las necesidades básicas del niño no están cubiertas) que supone el 50% de los malos tratos, seguido del maltrato psíquico (27%), el físico (11%) y el sexual (6%).

“Estas cifras nos demuestran que nos encontramos ante una patología frecuente, tanto, que difícilmente existirá un pediatra que a lo largo de su carrera profesional no se encuentre con un caso de malos tratos”. Así lo afirma el Dr. Jordi Pou, jefe de los Servicios de Pediatría y Urgencias del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona y profesor titular de Pediatría en la Universidad de Barcelona, en su obra “El pediatra y el maltrato infantil”, que se ha presentado hoy a los medios de comunicación en el marco de una rueda de prensa.

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