En El País Semanal de este pasado domingo, en portada: Últimas noticias desde el útero ¿marca el embarazo la salud de nuestros hijos?, con el que enlazo en su versión digital pues os recomiendo su lectura; empieza hablando de las conclusiones a las que llegó un epidemiólogo británico llamado David Barker, que investigaba en la Universidad de Southampton (Reino Unido) y que encontró que existía una relación entre el bajo peso al nacer y la hipertensión y enfermedades cardiovasculares, y más tarde, algunas formas de diabetes cuando ya eran adultos, en concreto, los hombres que pesaron apenas 2,5 kilos al nacer o menos constituían el grupo de más riesgo. Tenían entre dos y tres veces más probabilidades de sufrir un infarto, hipertensión, diabetes o el síndrome de resistencia a la insulina. Desde que publicó sus resultados han ido corroborándolos otros estudios. El último comentario lo ha publicado la ginecóloga Laura Schulz, de la Universidad de Misuri, en la revista Proceedings of The National Academy of Sciences de EE UU el pasado septiembre. Schulz hace referencia a un estudio llevado a cabo en mujeres cuyos embarazos transcurrieron entre el invierno de 1944 y la primavera de 1945 en Holanda, aún bajo la ocupación alemana, y que sufrieron la hambruna holandesa, poco antes del final de la guerra, tras el desembarco de los aliados en Normandía. La hambruna afectó a todas las clases sociales, y la gente tuvo que sobrevivir con lo que obtenía del campo. Las mujeres embarazadas tuvieron que apañárselas con una ración diaria que oscilaba entre las 400 y las 800 calorías. Esta situación ofreció a los investigadores un experimento social y humano de dimensiones trágicas, pero a una escala que permitía poner a prueba la tesis de Barker.
El profesor y epidemiólogo Mark Hanson, de la Universidad de Southampton y que preside la Sociedad Internacional de los Orígenes de la Salud y la Enfermedad durante el Desarrollo (en inglés, International Society for Developmental Origins of Health and Disease) asegura que el «efecto Barker» ya no solo se circunscribe a nacer con un peso por debajo de lo normal. El espectro se ha ampliado. Y nos afecta a todos.
Pero el misterio aún permanece. ¿Qué ocurre entre el feto y la madre? ¿De qué formas extrae el feto la información para reajustar su metabolismo y su biología?.
La verdad es que es un tema apasionante.
Para terminar, y siguiendo con el tema, he leído un artículo del 2008 de la revista Am J Clin Nutr. con los resultados de un estudio realizado en Barcelona y Menorca siguiendo a 369 niños nacidos en 1997 y 1998. Ya hay diversos estudios que han asociado tabaquismo materno durante la gestación con un menor peso al nacimiento, pero en este caso relacionan tabaquismo en el primer trimestre con sobrepeso en la infancia; de los datos obtenidos los autores concluyen que el tabaquismo materno en una época precoz de la gestación se relaciona con sobrepeso a la edad de 5-7 años. Aunque son necesarios nuevos estudios cada vez son más los datos que revelan la importancia de la gestación en la salud futura del niño.
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