Tras estas maravillosas vacaciones “casi” escolares, de nuevo aquí y, de entrada, desearos ¡Felíz año 2011!.
Hoy ha acudido a consulta Rubén, un niño de tres años diagnosticado de autismo, tiene problemas en conciliar el sueño y con despertares a lo largo de la noche y nadie descansa en casa…la madre me plantea, cansada, que ha oído que se vende en farmacias “melatonina”, “que no tiene efectos secundarios” pero quiere saber mi opinión.
Mi opinión es la de la Asociación Española de Pediatría, la Sociedad Española del Sueño, la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria que, en nota de prensa, comunicaban el pasado noviembre: Los pediatras y expertos en sueño advierten sobre el uso de la melatonina sin supervisión médica en niños y más ampliamente en el informe ‘Uso de la Melatonina oral en edad pediátrica’. En dicho documento hay una Hoja Informativa que transcribo:
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona producida, en su inmensa mayoría, en la glándula pineal del cerebro humano durante la fase oscura del día. Otros lugares donde se produce son el aparato gastrointestinal, los linfocitos, la retina, la médula ósea y la piel. Se distribuye por todo el organismo, de manera que su influencia se extiende a la mayoría de los órganos del cuerpo humano.
Su presencia en la sangre no es constante: durante la fase de oscuridad del día la cantidad de melatonina en sangre es mayor y es menor durante la fase de luz del día (ritmo circadiano). Este ritmo se consolida a partir de los 5-6 meses de vida.
Acciones de la melatonina: La melatonina tiene como principal función facilitar el inicio del sueño regulando el ritmo vigilia- sueño. Además tiene otras acciones: Actúa sobre las funciones retinianas del ojo, colabora en el control del crecimiento tumoral, tiene una acción protectora ósea, regula la acidez del tracto gastrointestinal, interviene en la regulación de la inmunidad, tiene acción reguladora de la tensión arterial, puede modificar la función de los neurotransmisores del sistema nervioso central…
Recomendaciones para su uso en la edad pediátrica: La melatonina se recomienda, en ocasiones, para facilitar el inicio del sueño cuando éste está dificultado por alteración del ritmo vigilia-sueño. Por grupos de edad sus recomendaciones son:
Niños menores de 6 meses: No se recomienda su utilización.
Niños de 6 a 12 meses de edad:
Eficacia: Su eficacia como regulador del ritmo circadiano del sueño ha sido demostrada.
Duración de su uso: No se recomienda su uso más allá de cuatro semanas.
Su utilización debe estar indicada y supervisada por su médico pediatra o por un médico experto en sueño.
Seguridad: No existen datos científicos sobre la ausencia de efectos secundarios más allá de pasados tres meses después de finalizada su utilización.
c) Niños de 1 a 3 años:
Eficacia: Su eficacia como regulador del ritmo circadiano del sueño ha sido demostrada.
Seguridad: Su seguridad a corto plazo (tres meses después de finalizado su uso) está demostrada. No se disponen datos de seguimiento sobre su seguridad y ausencia de efectos secundarios a más largo plazo.
Su utilización debe estar indicada y supervisada por su médico pediatra o por un médico experto en sueño. Este debe indicar y controlar la duración de la recomendación.
d) Niños mayores de tres años:
Eficacia: Su eficacia como regulador del sueño ha sido demostrada.
Su utilización debe estar indicada y supervisada por su médico pediatra o por un médico experto en sueño. Este debe indicar y controlar la duración de la recomendación.
Seguridad: No se han visto efectos secundarios no deseados durante los primeros 3 años de seguimiento tras finalizar el tratamiento. No existen datos a más largo plazo.
e) La eficacia y la seguridad de la melatonina a largo plazo en adultos está demostrada.
El uso de la melatonina siempre debe estar acompañado del control de las condiciones ambientales del sueño y de los cambios de actitudes y hábitos de sueño y régimen de vida que se consideren oportunos. La cantidad de melatonina habitualmente recomendada oscila de 1 a 3 mgr al día. Dada la diversidad de sus funciones y el desconocimiento de la seguridad de su uso a medio o largo plazo, no es adecuado ni saludable aumentar, sin indicación y control de su pediatra o del médico experto en sueño, la dosis recomendada de melatonina.
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