Alimentos funcionales: no es oro todo lo que reluce

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Hoy en el Suplemento de Salud del periódico Información publico este artículo: Alimentos funcionales: no es oro todo lo que reluce
Los alimentos funcionales (AF) son aquellos que, independientemente de su valor nutritivo, son ricos en algún componente que aporta propiedades beneficiosas e importantes para la salud y consumidos en las cantidades habituales de la dieta.

Los primeros en utilizar el término “alimento funcional” fueron los japoneses en los años 80, extendiéndose con rapidez por todo el mundo dado el inmenso negocio que la industria alimentaria ve en ellos. Actualmente en Europa existe una legislación que define: “un alimento puede ser considerado como funcional si se ha demostrado de forma satisfactoria que posee un efecto beneficioso sobre una o varias funciones específicas del organismo, más allá de los efectos nutricionales habituales, siendo esto relevante para la mejora de la salud y el bienestar y/o la reducción del riesgo de enfermar. Un AF debe seguir siendo un alimento, y debe demostrar sus efectos cuando se consume en las cantidades habituales de la dieta; no es un comprimido o una cápsula, sino una parte del patrón de alimentación normal”.
Pero mientras que sí se ha legislado en la Unión Europea acerca de las declaraciones nutricionales, es decir, acerca del “etiquetado sobre las propiedades nutritivas” de un alimento ( que es la tabla en la que se indica el valor energético y los nutrientes, sales minerales o vitaminas que contiene) o el concepto de “declaración nutricional” (que se refieren a cualquier mensaje escrito, pictórico, gráfico o simbólico que dé a entender que ese alimento posee unas determinadas características), hay un vacío legal en cuanto a las declaraciones de propiedades saludables. Por ello vemos con frecuencia en los etiquetados y en la publicidad de muchos productos que se otorgan unas propiedades saludables que no tienen ninguna base científica. Los fabricantes hacen publicidad de alimentos, por ejemplo zumos, a los que se han añadido vitaminas y minerales y los consumidores los percibimos como más saludables cuando no hay estudios que lo avalen. Es más, hasta ahora no estaba legislada la cantidad máxima de vitaminas o minerales que podían añadirse y podían sobrepasarse los niveles máximos de seguridad dado que también ingerimos esas vitaminas y minerales de otros alimentos a lo largo del día.
Está prohibida la publicidad engañosa pero estamos bombardeados por productos “bio”, “orgánico”, “ecológico”…
Es necesario que quede legislada la declaración de propiedades saludables y avaladas por estudios científicos, estudios que, si van destinados a la población infantil, se habrán realizado en niños, estará claramente establecida la relación causa-efecto entre el consumo del alimento y el efecto declarado en seres humanos y definido en qué medida el efecto declarado del alimento es beneficioso para la salud.
Actualmente apenas hay estudios rigurosos en niños y los AF que mayor interés científico tienen en la infancia, aunque todavía quedan aspectos por conocer, como los mecanismos de acción, son los prebióticos (componentes alimentarios no digeribles que favorecen el desarrollo de la microflora deseable intestinal, por lo que se consideran beneficiosos para prevenir diversas enfermedades del colon), los probióticos (que son bacterias seleccionadas que se administran por vía oral para modificar la microflora intestinal), los alimentos ricos en ácidos grasos tipo omega 3 (pescado azul, salmón…) y alimentos de elevado contenido en fibra; los efectos beneficiosos de otros AF son, por el momento, especulativos.

Es difícil contrarrestar la presión de la industria alimentaria y la publicidad sobre los niños y sus padres, pero los pediatras debemos informar y recordar que una dieta variada y equilibrada sigue siendo la mejor opción para prevenir las enfermedades y mantener un adecuado estado de salud.

Aquí también vamos a hablar del Mundial de Fútbol

Ayer leía en la prensa que dos de los jugadores de la Selección Española, Fernando Llorente y Xabi Alonso, se han unido a otras personalidades como Marc Gasol, Amparo Baró, Ainhoa Arteta o el astronauta Pedro Duque, en la campaña de Save the Children “Todos contamos para salvar vidas” para luchar contra la mortalidad infantil.
A pesar de que en todo el mundo la tasa de mortalidad infantil ha descendido en más de una cuarta parte en las dos últimas décadas, Súdafrica es uno de los 4 países, junto con Chad, Congo y Kenia que han experimentado un aumento en las tasas de mortalidad de niños y niñas menores de cinco años entre 1990 y 2008.
Esta ONG especifica que en Sudáfrica, sede de la Copa del Mundo, 67 de cada 1.000 niños no tienen la oportunidad de cumplir sus sueños porque pierden la vida antes de cumplir los cinco años, una cifra diez veces más alta que en los países desarrollados. Además, Save the Children recuerda que el VIH/SIDA es la principal causa de muerte entre los niños y niñas de Sudáfrica, junto con otras enfermedades tratables o prevenibles.
«Existen soluciones sencillas y de bajo coste para salvar las vidas de estos niños y niñas. Los antibióticos para tratar la neumonía, causante de que 2 millones de niños y niñas pierdan la vida cada año, tan sólo cuestan 30 céntimos de euro y las sales de rehidratación oral para combatir la diarrea, responsable de que 5.000 niños y niñas pierdan la vida cada día, tan sólo 50 céntimos de euro» ha explicado el director de Save the Children, Alberto Soteres.

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Alcohol y adolescencia

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Los adolescentes beben como adultos

Se ha presentado en Madrid, en una reunión organizada por la sociedad científica Socidrogalcohol, el resultado de una investigación realizada en la Facultad de Psicología de la Universidad de Valencia en 6.000 jóvenes de la Comunidad Valenciana y financiada por el Plan Nacional sobre Drogas (PNSD).

Según este trabajo, desarrollado en las ciudades de Valencia, Alicante y Castellón, el 31, 9 por ciento de las adolescentes de 14 a 18 años practican el consumo intensivo de alcohol o «binge drinking», que consiste en tomar cinco o más bebidas en dos horas, es decir, 60 gramos de alcohol cada dos horas en hombres y 40 en las mujeres.

También en el blog Pediatría Basada en Pruebas nos recordaban, el pasado día 7, que el Ministerio de Sanidad y Política Social dispone de una web específicamente dedicada a «Alcohol y Jóvenes», web que es conveniente conocer, difundir, consultar algunos de los documentos que allí están colgados y utilizar el material educativo que se ofrece a jóvenes y profesionales sanitarios.

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Accidentes infantiles por ahogamiento

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Los ahogamientos provocan el 8% de la mortalidad infantil durante el verano

Se ha celebrado del 3 al 5 de junio, el 59º Congreso de la Asociación Española de Pediatría. Entre los muchos temas que se han abordado se habló de accidentes infantiles. Uno de cada diez accidentes mortales en niños es por ahogamiento, y de éstos el 70% se producen en piscinas privadas que carecen de las debidas medidas de seguridad.

Las lesiones se han convertido en la primera causa de mortalidad infantil en Europa, por encima del año de vida, superior a la ocasionada por cáncer o enfermedades respiratorias. Además, estas lesiones generan importantes secuelas, hasta el 25% de los niños y adolescentes ingresados por accidentes tendrán consecuencias importantes a nivel del sistema nervioso central.

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Informe Accidentes Infantiles

«Mamá tiene un tumor»

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“Mamá tiene un tumor” es el título del cuento que acaba de editar la Fundación María José Jove y que tiene como objetivo explicar a los más pequeños los cambios y alteraciones que pueden presentar sus madres si sufren un cáncer de mama. Se presentará en las Jornadas sobre “Actualizaciones en Cirugía del Cáncer de Mama. Impacto del Cáncer en la Familia”, que se celebrarán el próximo jueves y viernes y que están organizadas por la Fundación María José Jove y el Complexo Hospitalario Universitario A Coruña (CHUAC).
«Mamá tiene un tumor» tiene como protagonistas a Javi, de 3 años, y a su hermana Isabel, de 5. El niño cuenta que su mamá es profesora y que un día el médico le detecta un bulto en el pecho y que se lo tienen que quitar.
Este cuento se ha ideado desde la perspectiva de que los menores son conscientes de los cambios que se producen durante la ausencia de su madre o los que acontecen en su imagen corporal después de los tratamientos.
El objetivo es que la madre y sus hijos encuentren una oportunidad para hablar de la enfermedad y de los cambios que compartirán en sus vidas durante los próximos meses.
«Sólo a través de este diálogo sincero y próximo se podrá generar la confianza y credibilidad necesaria para que ambos superen la enfermedad», se dice en el prólogo.
Comparto plenamente la mirada a la enfermedad grave del padre o de la madre, por eso inserto un artículo que escribí hace un tiempo relacionado con el tema: Mamá está enferma

31 de Mayo: Día Mundial sin Tabaco

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Hoy se celebra el Día Mundial sin Tabaco, os remito a la entrada de José Cristóbal Buñuel Alvarez del pasado día 28 en Pediatría Basada en Pruebas, porque me impactó el vídeo del niño fumador.
Más cerca tenemos la evidencia del efecto nocivo del tabaquismo pasivo en bebés y niños y sobre el que es necesario incidir una y otra vez en las consultas de pediatría, como también se debe hacer desde las consultas de medicina general.
Y por otro lado el trabajo con adolescentes: son muchas las encuestas con adolescentes que vienen a situar la edad de inicio en el consumo de tabaco sobre los 13-14 años.

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