Artículo publicado en el suplemento de salud del diario Información
El Ministerio de Sanidad trabaja para aprobar una ley destinada a reducir el consumo de alcohol entre menores. El anteproyecto ha sido aprobado por el Consejo de Ministros pero aún queda un largo camino. Esperemos que en esta ocasión salga adelante, porque se ha intentado sacar anteriormente sin resultado. Intereses económicos lo han impedido.
Las medidas que plantea son sobre todo restricciones a la publicidad y puntos de venta, así como programas educativos.
Por ejemplo se regularían las máquinas de suministro automático o se eliminaría la venta de bebidas alcohólicas en centros docentes o centros deportivos. Serían espacios libres de alcohol como se empezó con el tabaco.
La restricción a la publicidad de las bebidas alcohólicas es necesaria. Un ejemplo: Las marcas de cervezas forman parte de nuestro entorno, del paisaje urbano, se han colado en el mobiliario de terrazas de nuestras calles y plazas.
En cuanto a los programas educativos, implican al ámbito sociosanitario, al educativo y a otras administraciones públicas. También a las familias. Es necesario un cambio de mentalidad respecto al alcohol, evitar que las bebidas alcohólicas estén normalizadas en el contexto familiar, en los espacios públicos, en nuestro día a día.
Otra medida eficaz que aceleraría la bajada de consumo es la subida de precios, pero no parece estar contemplada en el anteproyecto. ¿Es porque supondría una traba para su aprobación parlamentaria?.
¿Pero cuál es la realidad? ¿Tenemos datos del consumo de alcohol en menores?
Sí. Disponemos de los datos de la Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias en España (ESTUDES 2023) que se lleva a cabo en estudiantes de 14-18 años de edad. Son estudiantes procedentes de 888 centros educativos públicos, privados y concertados de todo el territorio español, con una muestra válida final de 42.208 alumnos. Esta encuesta se realiza bienalmente desde 1994.
En esta edición del 2023 se añadió como estudio piloto la franja de estudiantes de enseñanzas secundarias de 12 y 13 años.
Los datos de ambas encuestas están incluidas en la Monografía sobre alcohol 2024 publicada recientemente. Esta Monografía ha sido realizada por el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones (OEDA) del Ministerio de Sanidad, con la colaboración de las Comunidades Autónomas. Contiene la información más relevante sobre el consumo de alcohol. Interesantes los datos de consumo en el marco geográfico en el que estamos. Europa tiene el mayor nivel de consumo de alcohol per capital del mundo y aunque hay grandes diferencias en el consumo estimado de alcohol entre los distintos países, anualmente cada persona (mayor de 15 años) de la región europea de la OMS bebe una media de 9,5 litros de alcohol puro, lo que equivale a 190 litros de cerveza.
Pero volvamos a los datos de consumo de alcohol de nuestros jóvenes (ESTUDES 2023). El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida por los estudiantes de 14 a 18 años. Preguntados por los últimos 30 días, “algo más de la mitad de los estudiantes (56,6%) reconoce haber bebido alcohol, observando que el 20,8% ha experimentado alguna borrachera en este mismo periodo y el 28,2% ha realizado binge drinking (consumo de alcohol en atracón) es decir, ha tomado 5 o más vasos de bebidas alcohólicas en un intervalo aproximado de dos horas.”
Preguntados por consumo de alcohol en el último año, un 73,6% reconoce haber consumido. El primer consumo fue con 13,9 años de media y a medida que aumenta la edad lo hace el consumo de alcohol.
Por sexos se observa que las chicas beben más que los chicos.
Como lleva haciéndose el estudio desde 1994 observamos que, aunque el consumo es alto, la tendencia va a la baja, con un repunte tras la pandemia.
¿Y los datos de los estudiantes de 12 a 13 años?
Este primer estudio piloto con estudiantes de 1º y 2º de la ESO también se realizó en todo el ámbito nacional.
El 26,9% de estudiantes de 12 años y el 41,5% de los de 13 años reconoció haber tomado alcohol, al menos una vez. Similar chicos y chicas. Respecto al tramo temporal de haber bebido alcohol los últimos 30 días, un 16,1% de los de 12 años dice haberlo hecho y un 26,2% de los de 13 años.
El 7,2% declara haberse emborrachado alguna vez en su vida.
No voy a extenderme con más datos pero bien merece una lectura para conocer dónde lo compran, dónde lo consumen, etc.
Esta ley es el inicio de un camino a recorrer, como se hizo con el tabaco. Es un tema de salud pública y desde la mirada pediátrica una ley necesaria porque hay que proteger a nuestros menores.